Asterin tarina jatkuu. Tuntematonta pahuutta autioon ja syrjäiseen Harjulaan talveksi paennut sekalainen seurue kokee suuren yllätyksen huomattuaan, etteivät olekaan paikan ainoita selviytyjiä. Samalla Asterin uteliaisuus Kulkijaa kohtaan saavuttaa huippunsa hänen päätettyään viimein selvittää, minne nainen aina poistuu heidän kodistaan. Kertomus salaperäisestä Yaldobasta ja sen erikoisesta kansasta nimeltään açbra odottaa kuulijaansa.
Tarinan kantavia teemoja ovat luonto ja eläimet sekä niiden ainutlaatuisuus, monimuotoisuus ja kauneus. Näiden aiheiden vastavoimina toimivat vuorostaan ihmisen piittaamattomuus, julmuus ja säälimättömyys. Lajityypiltään kirja on selviytymiskauhua.
Keisarin sarvet tulee koostumaan neljästä osasta. Tämä on niistä toinen.