Det 20. århundrede var præget af store forandringer i hele verden. Fra de to verdenskrige til den kolde krigs opdeling af verden i øst og vest. Mens kapitalismen buldrede af sted i den vestlige verden, blev socialismen og kommunismen implementeret i øst. Historiens største politiske enhed, Kina, har siden folkerepublikkens oprettelse i 1949 fået stadigt større indflydelse på international politik. "Kinas udvikling i 1900-tallet" er en samlet udgave af en forelæsningsrække fra radioen og er en gennemgang af landets udvikling fra det gamle Kinas sammenbrud til indførelsen af kommunismen med Mao Zedong ved roret.
Henrik Pers (f. 1949) er dansk historiker, forfatter og oversætter. Han har været tilknyttet Københavns Universitet som ekstern lektor, Undervisningsministeriet som specialkonsulent og Censorsekretariatet for erhvervskommunikation, sprog og medier som sekretariatsleder. Pers har udgivet en række faglitterære bøger om blandt andet velfærdsstatens gennembrud i Danmark og om italiensk politik og historie. Som oversætter står han bag den tidligere FN-generalsekretær Kofi Annans erindringer "I krig og fred" fra 2013.