Arto Mansala toimi 2005-2009 Oulussa ilmestyvän Pohjois-Suomen valtalehden Kalevan kolumnistina ja avustajana. Hänen kirjoituksensa keskittyivät pitkälti Venäjään, Putinin kahdeksaan ensimmäiseen presidenttivuoteen. Aiheina oli välistä myös Saksa, Angela Merkelin nousu liittokansleriksi sekä suuren hallituskoalition synty. Putinilla kaksi vuosikymmentä hallittuaan on nyt perustuslain mukaan mahdollisuus jatkaa presidenttinä vuoteen 2036. Merkel puolestaan jättää 16 vuoden jälkeen kanslerintehtävät, sillä "kaikella on aikansa".