Myrkyttäjää paikallisessa eläintarhassa kyttäävä komisario John Rebus törmää pedofiiliin, joka napsii kuvia lapsista. Jahti saattaa vaikeuksiin niin jahdattavan kuin Rebusin itsensä.

Paikallisten aloittaessa vihakampanjan Rebus saa puhelun menneisyydestä: nuoruudenystävän poika on kadonnut, eikä kukaan tunnu esittävän oikeita kysymyksiä. Ja kaiken kukkuraksi palanen Skotlannin rikoshistoriaa kotiutuu vapautetun sarjamurhaajan muodossa. Tämä ottaa Rebusin silmätikukseen.

Jälleen kerran Rebusin teemuki läikkyy yli, kun tapahtumat vaikuttavat liittyvän toisiinsa ja mennyt herää eloon.