Efter at være blevet sendt ud til en herregård træder Reginald Wexford ind til synet af en grufuld scene. Den berømte forfatterinde Davy Flory er blevet brutalt myrdet og sammen med forfatterinden er hendes mand og datter ligeledes blevet slået ihjel på bestialsk vis. Den eneste overlevende er barnebarnet, der sidder sammenkrøbet ved telefonen; det eneste vidne til den uhyggelige begivenhed. I jagten på den kyniske morder må Wexford søge helt ind i sit eget sind for at hindre, at morderen fortsætter sin plan, der langt fra er fuldført - endnu...

Ruth Rendell (1930-2015) var en britisk forfatter, der primært var kendt for sine krimiromaner, og i særdeleshed for romanserien om kriminalassistent Reginald Wexford og hans makker, Mike Burden. Rendell bidrog i særlig grad til krimigenren ved hjælp af sine psykologiske thrillere, og det psykologiske satte hun i endnu højere grad fokus på i sit forfatterskab under pseudonymet Barbara Vine, hvorved krimigenren blev fravalgt.