Questo romanzo giallo è una detective story che vede nuovamente come protagonista il commissario De Vincenzi, il taciturno detective ispirato al personaggio di Maigret. In questo poliziesco, l’investigatore è chiamato a risolvere il mistero di un doppio delitto, quello di un nobile marchese e quello di un eccentrico vecchio capitano devoto alla vita notturna. L'anello di collegamento tra i due tragici avvenimenti sembra essere rappresentato da un bizzarro gioiello proveniente dalla Cina, una barchetta di cristallo. Cosa avrà a che fare con la morte dei due uomini, in apparenza appartenenti a due mondi così diversi tra loro?

Augusto De Angelis (1888—1948) è stato uno scrittore e giallista italiano. Da molti considerato l’inventore del giallo all’italiana, è il creatore del commissario De Vincenzi. Per via delle pesanti limitazioni che il regime fascista imponeva sui romanzi gialli (il colpevole, ad esempio, non poteva essere italiano), De Angelis è diventato famoso per intrecci di trama complicati dai tratti esotici e misteriosi.