Vuosi 1923. Yhdeksänvuotias Iita auttaa piikana työskentelevää Matilda-äitiään maatalon askareissa. Iitan isä on menehtynyt sisällissodan myrskyissä ja Iita miettii, mitä se tarkoittaa, kun koulussa häntä kutsutaan punikin pennuksi. Kun Iita kysyy asiaa äidiltä, tämä suuttuu ja vastaa, ettei Iitalla ole isää.

Vähän matkan päässä Iitan kotimökistä, lähteen rannalla, asuu erakko Saliini. Kun Iita eräänä päivänä törmää pelättyyn erakkoon, hänen elämässään avautuu ovi jollekin uudelle.

Lähteen rannalla elämä on lämminhenkinen romaani sisällissodan jälkeisestä maalaisyhteisöstä lapsen näkökulmasta kerrottuna. Äänikirja on laajennettu versio painettuna laitoksena julkaistusta teoksesta.