Oplysningstiden i Danmark var ikke blot præget af stor interesse for den rationelle videnskab, som vi kender den i dag. En fascination af det overnaturlige, som herskede i de højere klasser, fik i 1790‘erne A.P. Bernstorff til at invitere den schweiziske digterpræst Johann Caspar Lavater til Danmark for at høre ham fortælle om sine mystificerende teorier. "Lavaters hemmelighedsfulde Danmarksrejse" er Lavaters egen rejsedagbog, der fortæller om tiden i Danmark såvel som hans teorier og deres modtagelse i det finere selskab.
Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.
Johann Caspar Lavater (1741-1801) var en schweizisk digter, forfatter, filosof og præst. I oplysningstiden var Johann Caspar Lavater en kendt skikkelse, skønt meningerne ham var meget delte.