Deux fois par semaine, fuyant l'ail qui parfume l'haleine avec une ténacité indiscrete, Robert Cozal remplace par du fromage blanc l'habituel saucisson de son casse-croute matinal. C'est une coquetterie qu'explique la venue, le lundi et le jeudi, de sa maîtresse la charmante Mme Marthe Hamiet. Quoi de plus pratique qu'un horaire régulier dans ses amours? Cela donne a Robert, nature légere et coeur d'amadou, toute latitude pour gouter d'autres charmes a d'autres heures. Mais une entorse a l'horaire fait que Marthe le surprend a lutiner la blanchisseuse Anita. Brouille, bouderie, silence. Sur quoi Robert, voulant se raccommoder, accepte de dîner avec le mari et se trouve séduit par cet imaginatif au point de lui confier l'opéra-bouffe qu'il compose. Et voila comment débute cette joyeuse histoire ou Courteline portraiture avec ironie les linottes perchées sur la Butte Montmartre au temps ou cette Butte était encore champetre.