L'Hôtel du Nord, avant d'être le film de Marcel Carné immortalisé par la réplique d'Arletty, emblématique de la gouaille parisienne, "Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j'ai une gueule d'Atmosphère", est une oeuvre d'Eugène Dabit. Inspiré par l'histoire de ses parents, qui, comme les personnages principaux Émile et Louise Lecouvreur, ont fait l'acquisition de l'Hôtel du Nord, l'auteur dresse une galerie de portraits du monde ouvrier du début du XXe siècle : les réceptionnistes, la bonne de l'hôtel, son amant ouvrier, des joueurs de cartes, l'éclusier du canal et des figures de passage. Il est ainsi empli de personnages pittoresques et d'anecdotes qui sentent le vécu. Ce livre a été le premier lauréat du prix du roman populiste en 1931.