Cornelia Levetzows fortællinger i "Livsførelser" præsenterer os for forskellige aspekter af livet i Danmark i starten af det tyvende århundrede. Vi møder en mand, der ligesom så mange andre på egnen har haft svært ved at brødføde sin familie under den hårde vinter, og som nu er gået på landevejen for at finde arbejde. Han er fast besluttet på ikke at vende hjem, før han har penge med hjem til sin kone, som plager ham, fordi han ikke har kunnet forsørge familien. Lykkes det ikke, må hun bide skammen i sig og bede om fattighjælp ved sognet.

I en anden historie møder vi en velbeslået læge, som har inviteret en ung, sygelig pige med hjem til sit hyggelige hus ved stranden, hvor han og hans kone forsøger at hjælpe hende med at komme til kræfter. Cornelia Levetzow fører os vidt omkring i det danske land og ind i hjerter og tanker på sine karakterer.

Cornelia Levetzow (1836-1921) var dansk forfatter og udgav frem til 1891 alle sine bøger under pseudonymet J. Hun opnåede stor anerkendelse i både Danmark og udlandet for sine romaner og noveller. Hendes debutroman fra 1860, "En ung piges historie", der må betragtes som et vigtigt bidrag til den danske guvernanteroman, blev en stor succes.