Besætningen på det danske tankskib "Ocean Princess" overrumples pludselig af en flok skrupelløse somaliske pirater ud for Afrikas kyst. Det danske rederi stilles over for et krav om en løsesum på 20 millioner dollars for frigivelse af skib og besætning. De skal skaffes inden for ti dage, ellers truer piraterne med at dumpe lasten - 4000 tons kemikalier - ud i Det Indiske Ocean. Specialister i kidnapning indleder forhandlinger med piraternes hensynsløse chef, men der er mange spillere på banen. Selv for rederiets administrerende direktør er der forhold, der ikke tåler dagens lys. Med hjælp fra den danske afrikafarer, Dan Borre, føres læseren i et kapløb med tiden ind bag kulisserne til det krigshærgede og sønderrevne Somalia.