Äiti pitelee poikalasta sylissään. Isä soutaa ainokaisella jäljelle jääneellä airollaan kuohuvan Ristinselän aalloissa. Sama aalto, joka lyö isän kylmään hautaansa järven pohjalle, vie äidin ja pojan turvaan rannalle. Äidin rukous on kuultu. Poikalapsi on turvassa.
Sama äiti istuu pari vuosikymmentä myöhemmin poikaansa vastapäätä samalla järvellä veneessä, kun aikuistunut poika iloitsee morsiamestaan. Tragedia seuraa perhettä – aivan kuin järvi itsessään olisi siitä vastuussa.
Tämä kertomus, Äiti ja poika, on yksi 21 tarinasta Minna Canthin ajatuksia herättävässä novellikokoelmassa. Kirja sisältää muun muassa kertomukset Kuoleva lapsi, Ystävykset, Ompelija, Kahtalainen onni ja Laulaja.
Minna Canth (1844–1897) oli suomalainen kirjailija, lehtinainen ja yhteiskunnallinen vaikuttaja. Hän kirjoitti näytelmiä, pienoisromaaneja ja novelleja.
Canth oli ensimmäinen suomenkielisiin sanomalehtiin kirjoittava nainen. Naisten asemaa hän edisti tukemalla tyttöjen koulutusta, ja hän olikin suomenkielisen koulutuksen uranuurtajia.