Mäster och trädgårdskvinnorna är en historisk roman på verklighetsgrund från de prunkande handelsträdgårdarna i Hässelby villastad som under förra århundradets första hälft försåg Stockholm med allt de behövde av blommor och närodlade grönsaker.
Gustav Klingberg är 16 år då han av slottsfrun Augusta Cassel erbjuds plats som trädgårdselev på Stjernsunds slott utanför Askersund. På hennes rekommendation kommer Gustav till trädgårdsmästarutbildningen i Åtvidaberg. Där lär han känna den odlingskunniga friherrinnan Louise Adelswärd, och där sätter Anna Malke, skolans enda kvinnliga elev, Gustavs hjärta i brand.
Som nyutbildad får Gustav arbete som förman i Axelssons Handelsträdgård i Hässelby. Året är 1928 och den stora trädgårdsarbetarstrejken, ledd av en ung Gunnar Sträng, har just brutit ut bland handelsträdgårdarna i den sjudande köpingen Hässelby villastad, som förser Stockholm med färska grönsaker och blommor.
Gustavs nya arbetsplats styrs av färgstarka änkan May Axelsson och hennes dotter Astrid, som blir Gustavs stora kärlek. Tillsammans tar de över och driver handelsträdgården.
På 1970-talet blir dock konkurrensen från utlandet övermäktig. Byggbolag från Stockholm köper upp begärlig byggmark och handelsträdgårdarna läggs ner, en efter en. Och när den yngre generationen inte vill ta vid slutar också Astrid och Gustavs livsverk i växthus, odlingsbänkar och på friland.
Mäster och trädgårdskvinnorna är en historisk roman som sträcker sig från 1920 till 1985. Huvudpersonerna är fritt skissade med drag hämtade från då levande personer.
Berndt Sehlstedt är journalist och skribent. Han har arbetat som reporter på Östersunds-Posten och Vestmanlands Läns Tidning och som chefredaktör inom fack-, organisations- och veckopress. Hans intresse för lokalhistoria genererar artiklar i årsböcker och medlemstidningar. 2019 utkom hans bok Tidsresan till Trädgårdslandet, en historiebok om Hässelby för lågstadiet. 2022 utkom den första upplagan av Mäster och trädgårdskvinnorna och 2023 Till nytta och nöje, en bok om Folkets Hus och Park i Hässelby.