En fjortenårig prins – naiv og forkælet – bliver pludseligt og uventet udråbt til kejser. Han skal regere over en gigantisk region, men han er ikke særligt talentfuld, og den umådelige magt, han skal forvalte, gør ham blind for omverdenen. Han regerer med en jernnæve. Både inden i og uden for paladset.