Lady Meleri Weatherby joutuu epätoivoisesti tekemään mahdottomalta tuntuvan ratkaisun: pakenemaan avioliittoa miehen kanssa, jota hän ei rakasta ja jonka hän tietää olevan sanoin kuvaamattoman julma. Rohkeassa liikkeessä hän purkaa kihlauksensa lordi Philipin kanssa ja lähtee kotoaan Northumberlandista aikomuksenaan mennä naimisiin ensimmäisen miehen kanssa, jonka tapaa.

Robert Douglas on saanut kohtalolta yhtä synkän osan: ylpeän skotin on otettava englantilainen vaimo tai hän menettää perintönsä, kotinsa ja aatelisarvonsa. Tilanne tuntuu mahdottomalta – kunnes kohtalo tuo hänen tielleen vahvatahtoisen englantilaisnaisen, jonka eloonjäämistahto vastaa hänen omaansa.

Avioliitto osoittautuu pelastukseksi heille molemmille. Mutta kumpikaan ei ole varautunut sydämettömään mieheen, joka on valmis mihin tahansa kostonsa vuoksi, itsepäisen aaveen sitkeyteen – eikä kaikkein voimakkaimpaan voimaan: rakkauteen.