Hollywood kuohuu: kuuluisaa ohjaajaa epäillään filmitähden murhasta. Uhri on kuristettu kesken seksin, mutta kuolema on lavastettu itsemurhaksi. Rikospaikka näyttää viittaavan järjestelmälliseen tappajaan, jota riivaa mieltymys rituaaleihin ja kostoon.
Tapausta tutkimaan hälytetään FBI:n eläkkeelle siirtynyt profiloija Terry McCaleb, joka ryhtyy vastentahtoisesti laatimaan profiilia murhaajasta. Mutta tutkimukset saavat kauhistuttavan käänteen, kun ainoa täydellisesti profiiliin sopiva henkilö on mies, jonka McCaleb tuntee hyvin: LAPD:n henkirikosyksikön etsivä Harry Bosch.
