Hän seisoi miehen edessä uhmakas ilme kasvoillaan ja nahkaiset kahleet ranteidensa ympärillä. Adam Vickeryn, Tannertonin markiisin, on vaikea saada katsettaan irti naisesta, joka huokuu omanarvontuntoa vaikeassa tilanteessa. On kulunut aivan liian monta vuotta, jotta hän tunnistaisi naisen, joka kerran oli niin viaton ja toiveikas debytantti, jota hän tanssitti. Marlena Parronley, kadonnut paronitar, on karannut vankilasta. Komean ja huimapäisen markiisin näkeminen muistuttaa häntä siitä, ettei hän saisi sotkea ketään pakoonsa ja riskeerata tätä. Ei ainakaan markiisia. Muutoin miestä odottaisi hänen kohtalonsa. Pyöveli!