Yksikään vanhempi ei usko, että se voisi tapahtua juuri heille – että lapsi siepattaisiin koulun pihalta rauhallisessa asuinalueessa hämärän laskeutuessa. Mutta leski Kate Bickford joutuu pian kokemaan, kuinka kaikki voi muuttua silmänräpäyksessä. Vielä hetki sitten hänen poikansa Tommy pyytää jäätelöä. Seuraavassa hetkessä… hän on poissa.

Kun Kate avaa Connecticutissa sijaitsevan kotinsa oven toivoen löytävänsä poikansa, hän joutuu kasvotusten tämän sieppaajan kanssa. Mies vaatii rahaa. Kaiken, mitä Katella on. Ja ellei Kate noudata niin sanottua Metodia, seuraukset ovat kammottavat.

Katen turvallinen elämä murenee sekunti sekunnilta, ja kauhukseen hän joutuu kohtaamaan hirvittävän, kaiken murskaavan salaisuuden, jonka hän ja hänen poikansa jakavat tappajan kanssa – miehen, joka ei kaihda mitään.