En ung och något uttråkad filosofistudent överger en dag den konferens hon befinner sig på i staden Des Moines. På samma hotell pågår en match i den blodiga sporten Mixed Martial Arts, MMA. På vinst och förlust slinker hon in på matchen. Hon blir överväldigad.
Under tre års tid följer den amerikanska författaren Kerry Howley två fighters, Sean Huffman och Erik Koch. De svälter sig, bryter ben, sviker sina familjer och bildar nya i sin kamp för att lyfta sig från anonyma småstäder i den amerikanska Mellanvästern till Las Vegas hänförande arenor.
Med mörk humor och blick för det absurda skildrar Kerry Howley det existentiella djupet hos denna subkultur. Hennes bok är lika mycket en berättelse om ringens härskare och förlorare som ett utforskande av sin egen dragning till den våldsamma sporten.
Ringens härskare hyllades som en uppslukande och nyskapande reportagebok när den utkom i USA förra året.
Kerry Howley är författare och skribent. Hon undervisar i kreativt skrivande vid University of Tennessee at Chattanooga, USA, och skriver för tidskrifter som The Paris Review, Harper’s och Bookforum.