Kun Maila Winter muuttaa Hartolasta Helsinkiin tyttökouluun, hänelle aukeaa kokonaan uusi maailma. Helsinki on 1800-luvun lopulla vielä kohtalaisen pieni kaupunki, mutta pienelle Mailalle kaupunki on täynnä kaikenlaista kiinnostavaa. Koulu sijaitsee idyllisesti Bulevardilla. Mailan luokka ei ole mikä tahansa luokka – samalle luokalle on sattunut tyttöjä maan vaikuttavimmista suvuista. Miten Maila sopeutuu opiskelemaan hyvin rikkaiden perheiden lasten kanssa? Mitä elämä mahtaa Mailalle tarjota, kun aikaa kuluu?
Rukkaset ja kukkaset on kirjailija Maila Talvion omaelämäkerrallinen romaani, joka vie lukijan tutustumaan viehättävään 1800-luvun lopun Helsinkiin.
Maila Talvio on kirjailija Maila Mikkolan (1871–1951) salanimi. Mikkola julkaisi esikoisteoksensa Haapaniemen keinu vuonna 1895. Mikkola piti 1900-luvun alussa suosittua kirjallista salonkia Linnunlaulun huvilassa, joka on nykyään kirjailijatalo Villa Kivi.