En morgen vågner den arabiske beduindreng Salim af et brag, der får husmuren til at slå revner. Det er gravkøer, der er ved at rydde hans families landsby for at gøre plads til noget mere moderne. Salims farfar, der er familiens overhoved, vil have Salim med ud i ørkenen for at få fred til at tænke over den truende udvikling. Salim er klar til at tage med, da der pludselig sker noget, ingen af dem har forudset.
Den danske forfatter Brita Hartz (1912-2010) skrev en lang række anmelderroste bøger, som både retter sig mod børn, unge og voksne. Hendes fortællinger foregår ofte i fortiden, både i Danmark og ude i den store verden, og er inspireret af historiske begivenheder.