Non loin de la frontière du Comté de Nice qui vient d'être rattaché à la France, dans un coin isolé du monde, des patriotes italiens ont épousé les idées de Mazzini et déploient leur activité clandestine pour la cause de l'unité de leur Pays. Lorsqu'un cadavre est découvert dans la montagne qui surplombe le village, l'inspecteur Debrume est chargé de l'enquête. Ses observations le mèneront de déboires en aventure, à faire la rencontre d'une femme étrange. En apprenant à la connaitre il se trouve face à lui-même, un inconnu dont il essaiera de comprendre le mystère.
C'est une histoire où l'on voit souvent les choses du bout d'une lorgnette, où l'on cherche à comprendre la vie en voulant oublier l'existence de la mort, où la réalité se défait peu à peu et tombe en lambeaux et où ne reste à chacun qu'à en réinventer une autre plus acceptable.
C'est une histoire où seule l'évocation du désastre de Sapri en 1857 appartient à la réalité historique. Le reste étant pur fruit de l'imagination.
