Da Brandur bliver lagt i graven, siger de onde spøgefugle i landsbyen, at den gamle gnavpot vel får som fortjent på den anden side af graven. Det synes hans efterladte børn imidlertid ikke er morsomt. Hans yngste datter, Bjargföst, har sammen med sin mand arrangeret en hjemmebegravelse for faren der, hvor elven flyder ud ved foden af den stenede skrænt. Men så snart begravelsen er overstået, banker virkeligheden på, og det er tid til, at Bjargföst må forsøge at bearbejde det enorme savn efter den far, hun elskede så højt.
"Sjælemesse" er en selvstændig fortsættelse af "Brandur på Bjarg".
Gunnar Gunnarsson (1889-1975) var en islandsk forfatter, digter og skuespilforfatter, der hovedsageligt skrev på dansk. Han er mest kendt for romanerne "Borgslægtens historie", "Kirken på bjerget" og "Svartfugl". Han var nomineret til Nobelprisen seks gange i løbet af sit liv, men han modtog den aldrig. Alligevel fremstår Gunnar Gunnarsson som en af Islands største forfattere nogensinde.
