De to forældreløse søstre Andrea og Ingeborg lever et ynkeligt liv i en snæversynet landsby i første halvdel af 1900-tallet. Hånligt kalder de andre dem "skønhederne" – Ingeborg for hendes vattersot, Andrea for hendes pukkelryg. Overalt, hvor de går, bliver de latterliggjort og deres arbejdskraft misbrugt.

Asger Baunsbak-Jensen tegner i "Skønhederne" et billede af, hvordan det var for de dårligst stillede at leve i første halvdel af 1900-tallet, hvor velfærdssamfundet endnu lod vente på sig. Bogen er et stærkt opråb om, at velfærdsstaten skal forsvares og opretholdes for vores alles skyld, ikke mindst for de svageste i samfundet.

Asger Baunsbak-Jensen (f. 1932) er forfatter og foredragsholder. Han har tidligere siddet i Folketinget for Det Radikale Venstre og var i en årrække undervisningsdirektør i Undervisningsministeriet samt landsformand for Det Radikale Venstre.