Jean Lorrain s'est surnommé crânement «l'Enfilanthrope», ne laissant a personne le soin de lui décerner son meilleur sobriquet, lui qui en trouve de cruels a tout le monde. Il ne craint pas d'arborer ses vices a la boutonniere et se réjouit de ceux qu'on lui prete, car ils servent sa «réclame» qu'il voudrait «formidable». Éthéromane, bisexuel, érotomane, fauteur de scandale, rouleur de bas-fonds prompt a faire le coup de poing, telles sont quelques-unes de ses facettes. Au fil de ses romans et nouvelles, il va peu a peu s'imposer comme l'un des écrivains-phare de la Décadence jusqu'a la publication de son chef-d'oeuvre, Monsieur de Phocas, roman par lequel il réalise une somme de sa période et liquide l'héritage d'A rebours de Huysmans et du Portrait de Dorian Gray de Wilde, tout en opérant une transition avec la littérature du XXe siecle.