Hyytävä rikosvyyhti käynnistyy, kun mustaviiksinen mies astuu asekauppaan ja ostaa itselleen revolverin. Hän ei halua asetta pakettiin – onhan hän aikeissa käyttää sitä saman tien. Hetken päästä mies ampuu aseella erään auton sivuikkunaa mutta ei osu auton omistajaan. Omistaja ei ole kuka tahansa mies vaan miljonääri Frederick Manhattan. Kun Manhattan löytyy myöhemmin kuolleena, etsivä Huntingtonin on aika selvittää murhamysteeri.
"Surman sävel" on jännittävä New Yorkiin sijoittuva salapoliisiromaani.
Arno Alexander on saksalaisen kirjailija Arnold Alexander Benjaminin (1902–1937) salanimi. Moskovassa syntynyt Benjamin julkaisi noin kaksikymmentä romaania. Suurin osa niistä on rikosromaaneja, mutta Benjamin kirjoitti myös utopistisia fantasiaromaaneja. Häneltä on suomennettu teos "Surman sävel".