Niels Brunse, f. 1949, er lyriker og prosaist og en af vore kendteste oversættere fra russisk, engelsk og tysk. Hvad har mennesker lov – eller ikke lov – til at gøre ved hinanden? Hvem har ret, når to opfattelser tørner sammen? Kan man overhovedet være sikker på hvad virkelighed er? De otte noveller i Svaneprinsessen kredser om den slags spørgsmål. Personerne får ikke nødvendigvis svar. Men måske kan et bedrag, en drøm, en erindring, et chok være svar nok …