Danmark er gået statsbankerot, og det får alvorlige følger for mange bønder og husmænd. På Falster forstår den kloge og redelige Niels Sværke dog at klare sig igennem og endda at drage fordel af konjunkturerne. Til gengæld er hans liv ikke præget af ægteskabelig lykke, og hans kone ender med at blive erklæret sindssyg. Da hun dør, lykkes det dog tilsyneladende Niels at få skabt et godt hjem for børnene.
”Under familieloven” er femte bind i Helene Stranges ”Sværkeslægten”. Bogen udkom første gang i 1938.
Helene Strange (1874-1943) var en dansk forfatter og folkemindesamler. Hun kom til verden som Lene Dorthea Pedersen, men skiftede i 1905 navn efter at have udgivet sin første bog ”Menneskelighed og hellighed” under pseudonymet ’En Bondepige’. Hun skrev flere bøger, men hun er særlig kendt for sine slægtsromaner ”Priergaardsslægten”, ”Inger Prier” og ottebindsværket om Sværkeslægten samt for de folkefester, hun arrangerede ved sit hjem på Falster.