I 1700-tallet blev Europa for alvor interesseret i Orienten – alt orientalsk blev moderne, og "1001 nats eventyr" med dens farverige fantasi og forbudte følelser læstes vidt og bredt i Frankrigs fornemste kredse. I "To persere i Paris" lod filosof og forfatter Charles de Montesquieu to persere komme til hans samtids Paris og kommentere på det franske samfunds mærkværdigheder. Hekseafbrændinger, den katolske afladningshandel, det intrigante kulturliv og det politiske livs spytslikkere kommer under hård behandling, når de to fremmede herrer skriver hjem.
Charles de Montesquieu (1689-1755) var en fransk advokat, politisk filosof og tænker. Han var en vigtig del af oplysningstiden, og hans politiske teorier om opdeling af statens magt spiller en stor rolle i mange landes forfatninger.