Trettioåriga kriget var det första europeiska storkriget. Soldater strömmade till Tyskland från Europas alla hörn. Danskar slogs mot tyskar, österrikare mot svenskar, spanjorer mot fransmän. Kriget påverkade alla. Så stora arméer hade aldrig tidigare dragits samman. Så många människor hade aldrig tidigare sårats och dött på slagfälten. Många stater hade intresse i kriget. En ledande aktör var Sverige, som etablerade sig som en av Europas militära stormakter.
Historikern Dick Harrison ger en lysande inblick i det krig som formade det moderna Europa. Skickligt varvar författaren krigets avgörande händelser med personöden – inte bara kungarna och officerarna, utan även soldaterna och de vanliga människorna får plats i hans levande skildring.