Kvällen den 27 oktober 1981 går den sovjetiska ubåten U 137 på grund i Karlskrona skärgård. Dagen efter briserar den uppseendeväckande nyheten med full kraft i världens medier. Hur var detta det möjligt? Vem bär ansvaret? Och hur ska händelsen nu hanteras? Den svenska ubåtskrisen skapade till en början en samlande, nationell enighet och beredskapsanda – men ledde i förlängningen till en djup splittring i synen på det svenska förvaret.
Författaren och historikern Wilhelm Agrell skildrar initierat alla turer kring U 137 och de ubåtskränkningar som därefter påstods äga rum i svenska farvatten. Fram träder den föga smickrande bilden av hur feltolkade observationer resulterar i förhastade slutsatser – och massmedialt haveri.