Lena, en lille pigen på fem år, bliver alvorligt forbrændt ved en ulykke i sin adoptivmors køkken. Hun bliver øjeblikkelig bragt til nærmeste hospital, hvor lægerne konstaterer, at det ulykkelige barn – hvis det ellers overlever ulykken – vil blive vansiret for resten af livet. En hudtransplantation er påkrævet, men kun ét menneske kan give Lena den hud, hun behøver: barnets biologiske mor. Hvem er hun? Ingen ved det. Og alligevel går jagten ind. Den ukendte mor må og skal findes – inden 24 timer.
Ellinor Øberg har ud over Ukendt mor skrevet romanen Helles nye verden.