Michail Lermontov [1814-1841] föddes i Moskva och växte upp på sin förmögna mormors lantgods efter hans mor avlidit i sviterna av Tuberkulos. Han övades i sång, piano och fiol. Därtill översatte han verk från engelska och tyska och influerades av Lord Byron och Friedrich Schiller. Lermontovs genombrott på den litterära scenen kom med dikten »Poetens död« [1837] skriven efter Pusjkins död, men han är ihågkommen för sin enda roman, den oumbärliga Vår tids hjälte [1840].
Romanen följer den karismatiske antihjälten Grigory Alexandrovich Petjorin - som efterlämnat sina dagböcker - genom storskaliga äventyr, dueller och sexuella intriger. Romanen är skriven i en tradition från Lord Byron och Sir Walter Scott, men hämtar också influenser från Dostojevskij och Tolstoj. Ett tidigt och omistligt exempel på rysk modernism. I svensk översättning av Jarl Hemmer.