Köyhän pohjoisen pojan Teppo Saarisen sydämen vie rikkaan talousneuvoksen tytär Salme. Teppo Saarisella on aina ollut kunnianhimoa, ja hän saa lisäpontta yrittäessään tavoitella rikkaan perheen tyttären kättä. Saarisen onnistuukin nousta kohti yhteiskunnan huippua ja saada Salme vaimokseen.

Elämä kilpailuhenkisessä liikemaailmassa on kuitenkin armotonta. Saarisen tekee mieli kapinoida, mutta hänen on nieltävä tunteensa. Kuuluakseen joukkoon on saavutettava oikeanlainen status ja tehtävä tiettyjä uhrauksia.

Suomalainen Jorma Kurvinen (1931–2002) tuli tunnetuksi Susikoira Roi -nuortenkirjasarjastaan ja sotaromaaneistaan. Ennen ryhtymistään päätoimiseksi kirjailijaksi Kurvinen työskenteli toimittajana. Häneltä on ilmestynyt myös tietokirjoja. Kurvinen sai Valtion kirjallisuuspalkinnon kolme kertaa.