Stormen drar fram över västkustens karga öar. Nästa morgon hittas Alexander Olsson död i havet, med sju knivhugg i ryggen. Spåren leder till den svarta ön, Marbratten, där han växte upp. Nu befolkas den av en religiös rörelse som tar avstånd från det moderna samhället.

Psykologen Karl Stranne brottas med sitt mörker och sin skam. Han har rötter på ön och dras in i fallet genom Tiina Laine som är polisutredare på Grova brott. Tidigare har de haft en passionerad kärleksaffär, men Karl är lyckligt gift och allt skulle vara avslutat. Tillsammans närmar de sig lösningen, men till ett högt pris.

Vilddjuret är den första boken i en ny deckarserie, Skageraksviten, som Tove Alsterdal skriver med psykologen och dramatikern Göran Parkrud. Den handlar om vad som händer när tryggheten går förlorad, om frihet, rädsla och den våldsamma kraften i att hänge sig åt en idé, en dröm, en annan människa.