Helsingin rikospoliisin väkivaltatoimistossa työskentelevä Ariel Kafka on päivystysvuorossa, kun poliisi saa nimettömän ilmoituksen vanhassa omakotitalossa tapahtuneesta kaksoissurmasta Kumpulassa. Arielin yllätykseksi uhrit ovat hänelle entuudestaan tuttuja. Toinen on rikollispiireissä hämähäkkinaiseksi kutsuttu Maija Erkkilä ja toinen Helsingin rikospoliisin entinen apulaispäällikkö Aimo Ikonen. Aluksi juoppojen välienselvittelyltä vaikuttava tapaus osoittautuukin oletettua mutkikkaammaksi, kun käy ilmi, että Ikosen vanhempi tytär on kuollut huumeiden yliannostukseen vain kuukausi aiemmin eikä Ikonen itsekään ollut aivan sitä, mitä poliisissa yleisesti luultiin. Juttua tutkiessaan Ariel kohtaa myös Maija Erkkilääkin kohtalokkaamman naisen, apulaispoliisipäällikkö Ikosen nuoremman taiteilijatyttären, joka jättää häneen lähtemättömän jäljen.

Raid-kirjoistaan tunnetun Harri Nykäsen rikoskomisario Kafka on kiehtova sekoitus juutalaistraditioita ja suomalaista rikospoliisirenttua.