Abdala constituye la primera obra de teatro escrita por Martí cuando aún no había cumplido dieciséis años. Se publicó el 23 de enero de 1869 en el primer y único número del periódico La Patria Libre, creado por él. Abdala es una obra de teatro de referencia en el independentismo de Cuba y uno de los textos clave del modernismo.
La obra transcurre en Nubia, región de Sudán al sur de Egipto. Nubia es víctima del ataque de un feroz y poderoso conquistador que quiere someterla. En la primera escena un senador le comenta a Abdala que su tierra está en peligro tras la llegada de un conquistador. Ante la terrible noticia el protagonista responde con firmeza:
«Pues decidle al tirano que en la Nubia
Hay un héroe por veinte de sus lanzas…»
Abdala, joven jefe del ejército, sale a defender su tierra y muere en combate. Antes trata de convencer a su madre, que no cree que él deba sacrificar su vida y abandonarla a ella. Las ocho escenas que constituyen la pieza están escritas en endecasílabos introducidos por una dedicatoria de clara intención:
«Escrito expresamente para La Patria».