Jules Lermina (1839-1915)
"Au moment prĂ©cis oĂč sonnaient cinq heures, un matin du mois dâavril 1825, un petit vieillard, dâapparence falote, enveloppĂ© dâune redingote puce Ă collet, coiffĂ© dâun chapeau Ă larges bords dâoĂč sâĂ©chappait une maigre queue roussĂątre, sortit de la rue de Valois, leva le nez en lâair pour prendre le vent, puis, Ă pas courts, mais hĂątifs, en homme qui a besogne faite, sâengagea dans le dĂ©dale de rues qui, Ă cette Ă©poque, faisait de la place du Carrousel un vĂ©ritable labyrinthe, puis sur le pont Royal, sans mĂȘme jeter un regard sur le magnifique panorama de la Seine, estompĂ©e, sous le soleil matinal, dâun brouillard blanchĂątre, et, ayant franchi le fleuve, tourna Ă gauche sur le quai Voltaire.
Comme il approchait de la rue de Beaune, il ralentit sa marche, se glissa le long du mur et avança la tĂȘte, regardant la rue dans toute sa longueur avant dây pĂ©nĂ©trer, affaire dâhabitude ou dâinstinct.
Tout Ă©tait parfaitement calme. Avant-garde du faubourg Saint-Germain, les rues qui touchaient au quai nâĂ©taient guĂšre plus animĂ©es le jour que la nuit. En tout temps, ce fut un coin de province : cette rue de Beaune, qui portait au XVIIe siĂšcle le nom de rue du Pont-Rouge, compte plus dâune maison sĂ©culaire ; on y voyait encore, il y a quelque soixante ans, une des façades de la caserne des mousquetaires, et la maison Ă laquelle sâadossait en ce moment notre personnage â M. David Davidot, nom banal dâun ĂȘtre dâapparence banale â Ă©tait celle-lĂ mĂȘme oĂč, le 30 mai 1778, Ă©tait mort lâimmortel Voltaire. Les fenĂȘtres en Ă©taient restĂ©es fermĂ©es pendant trente ans et ne sâĂ©taient rouvertes que pour montrer le minois de la cĂ©lĂšbre baronne de Champi, dont la beautĂ© fit fureur au commencement du siĂšcle."
Alise, comme tous les matins, attend son époux, Gaston de Blairac. Que fait-il de ses nuits ? Leur voisin, M. Davidot, personnage énigmatique, la prévient de faire attention : Gaston s'adonne au jeu... Celui-ci arrive enfin, accompagné d'un personnage plutÎt patibulaire... Que complotent-t-ils ensemble ?