Geneviève, orpheline, est recueillie chez son oncle, dont le fils, Georges, abuse de la faiblesse de son père et passe son temps en bêtises et mensonges pour ne pas se faire gronder. C'est la pauvre Geneviève qui se retrouve la perpétuelle victime des méchancetés de son cousin. Elle peut heureusement compter sur le soutien de sa bonne, de Mlle Primerose et de Ramoramor, un domestique, pour gagner la force morale nécessaire afin d’affronter les épreuves.

Sophie Rostopchine, comtesse de Ségur, est une femme de lettres française ayant écrit de la littérature d'enfance et de jeunesse, des contes merveilleux, des romans et des récits. Ses œuvres principales sont : « Les Malheurs de Sophie », « Les Petites Filles modèles », « L'Auberge de l'Ange-Gardien », « Le Général Dourakine », « Un bon petit diable ».