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Cette nouvelle de Jules Claretie, romancier et dramaturge français, nous plonge dans l’histoire tragi-comique d’Edmond de Laurière et du Bouddha d’Antonia, sa belle cantatrice d’opérette. De Paris aux champs de batailles meurtriers du Tonkin, Edmont poursuivra la promesse faite à son amoureuse sans jamais faillir mais que lui restera-t-il à son retour de la guerre...
Extrait : « Bouddha ! Je ne t'ai pas dit l'histoire du Bouddha d'Antonia ?... Non ?... Comique et triste, cette histoire-là, mon cher !... Antonia !... Ah ! la jolie fille !... Et bonne fille ! Grande, blonde, gaie, des dents de mangeuse, des lèvres de joyeuse, tout cela appétissant, sain et solide !... Nous avions commencé par nous détester, je ne sais pas pourquoi. Un souper, au Cercle, après une revue de fin d'année, où elle avait figuré je ne sais quel personnage... le Nouveau Timbre-poste ou le Détective dans l'embarras... Placée à côté de moi... J'avais voulu faire de l'esprit, elle ne m'avait pas trouvé drôle et me l'avait dit.
Six mois après, nous nous adorions. Quand je dis nous, moi je l'adorais.
Elle ne me détestait probablement pas. Bonne créature, Antonia ! Et campée !... Du reste, tu la connais.
-Par les photographes.
-Ça suffit. J'étais détaché au ministère de la guerre. Beaucoup de temps moi. J'ai vu quatre-vingts fois de suite la Petite Mousmée, l'opérette japonaise laquelle avait collaboré Yamato, le chargé d'affaires du Japon.
Très gentille dans la Petite Mousmée, Antonia ! Sa robe de soie bleu ciel à fleurs jetées lui collait comme à la peau et la moulait comme ces voiles mouillés que les sculpteurs jettent sur leur terre fraîche. »
