Le succĂšs de son reportage sur le bagne de Cayenne (Au bagne) dĂ©cide Albert Londres Ă s'intĂ©resser Ă d'autres geĂŽles de la RĂ©publique. Il s'agit cette fois d'enquĂȘter sur les bagnes militaires, situĂ©s pour la plupart en Afrique du Nord et dĂ©pendant du ministĂšre de la Guerre. MalgrĂ© l'hostilitĂ© de la hiĂ©rarchie militaire, le grand reporter sillonne le Rif, recueillant les dolĂ©ances des soldats bagnards.