Strahlende Sonne, blauer Himmel: das Mittelmeer an Weihnachten, vom Deck eines Kreuzfahrtschiffes aus gesehen. An Bord die Psychologin Rose mit ihren beiden halbwßchsigen Kindern, sie soll sich eine Auszeit gÜnnen, denn es kostet Kraft, Familie und Beruf zu vereinbaren, und dann steht noch ein Umzug bevor, aus dem hektischen Paris ins beschauliche Clèves.
Mit der Erholung ist es vorbei, als ein Seelenfänger kentert und das luxuriĂśse Passagierschiff die Ăberlebenden aufnimmt, nur kurz, bis die italienische KĂźstenwache eintrifft. Zeit genug fĂźr Rose, sich auf das Drama einzulassen und unwillkĂźrlich Verantwortung zu Ăźbernehmen, wenigstens fĂźr einen der FlĂźchtlinge, fĂźr den jungen Younès, und sei es nur, weil er sie an ihren Sohn erinnert.
Durch ihre spontane Hilfsbereitschaft stellt Rose das Leben ihrer ganzen Familie auf den Kopf. Und sie lernt ihre Heimat aus einem ganz neuen Blickwinkel kennen, erkundet den Dschungel von Calais und sondiert Herzen, das eigene und das ihrer Mitmenschen.
Ein ungeheuer kluger, bewegender und zeitloser Roman ßber unsere Gegenwart in ihrer ganzen Komplexität, ßber die Schwierigkeiten und SchÜnheiten einer Begegnung mit dem Fremden, vor allem eine literarisch berßckende Schule der Empathie, aus der Feder einer der bedeutendsten Schriftstellerinnen Frankreichs.