Von GARRETT P. SERVISS
Eine Zukunft, die nie RealitÀt wurde...
Der auĂergewöhnliche Ausbruch der Piraterie, der mit so erstaunlicher Schnelligkeit auf die allgemeine EinfĂŒhrung der Luftschifffahrt im vierten Jahrzehnt des zwanzigsten Jahrhunderts folgte, wird von zukĂŒnftigen Historikern zweifellos als eine der gröĂten KuriositĂ€ten der menschlichen Geschichte betrachtet werden. Sie war bereits Gegenstand vieler mĂŒhsamer Forschungen und gelehrter Abhandlungen, wĂ€hrend die Ăffentlichkeit begierig das "Leben" von einem Dutzend dieser erstaunlichen Marodeure der AtmosphĂ€re verschlang, die mit der Geschwindigkeit und Wildheit ausgehungerter Adler vom Himmel herabstiegen. Mitunter wurden ganze StĂ€dte in Mitleidenschaft gezogen, da der durch die BombenabwĂŒrfe ausgelöste Terror jeden Gedanken an wirksamen Widerstand zunichte machte.
Von allen verzweifelten Abenteurern jener Zeit war keiner so faszinierend in seiner Persönlichkeit oder besaĂ den romantischen Charme, der KapitĂ€n Alfonso Payton auszeichnete, einen Spanisch-Amerikaner, dessen wirklicher Vorname wahrscheinlich der war, den er angab, der aber den Namen seiner Familie fallen gelassen hatte, von der es hieĂ, sie sei eine der Ă€ltesten und stolzesten in Spanien und gehe auf die Zeit der Conquistadores zurĂŒck. Paytons Heldentaten in seinem berĂŒhmten Aero-ChamĂ€leon erregten zeitweise groĂe Aufmerksamkeit in den Zeitungen, aber diese Geschichte wurde nie vollstĂ€ndig erzĂ€hlt, und die letzten Details, die erstaunlichsten von allen, wurden der Ăffentlichkeit aus GrĂŒnden vorenthalten, die in dem, was ich jetzt erzĂ€hlen werde, deutlich werden.