Im Juni 1926 war Rom Schauplatz eines spektakulĂ€ren gesellschaftlichen Ereignisses. Gefeiert wurde eine »faschistische Hochzeit«, Trauzeuge Mussolini inklusive. Vor den Altar traten Lilliana Weinman, gefeierte amerikanische OpernsĂ€ngerin aus einer jĂŒdischen Industriellenfamilie, und Attilio Teruzzi, hochdekorierter Kriegsveteran, Teilnehmer beim Marsch auf Rom, mitleidloser AnfĂŒhrer der Schwarzhemden und Archetyp des »neuen starken Mannes«.
Aber bald schon fĂŒhlte sich der virile Gatte von der UnabhĂ€ngigkeit seiner Frau in der Ehre verletzt und forderte die Scheidung â nur dachten seine Frau und die katholische Kirche gar nicht daran, dem zuzustimmen. Die Zwangsehe wird fĂŒr den Aufsteiger Teruzzi zusehends zum Problem, kĂŒndigen sich am Horizont doch die ersten antisemitischen Gesetze des faschistischen Staates an.
Mit Seitenblicken auf Literatur, Mode, Stadtwelten und LiebesverhĂ€ltnisse entfaltet die renommierte Historikerin Victoria de Grazia ein opulentes, fesselnd erzĂ€hltes Gesellschaftsepos, das das kulturelle Klima der Epoche greifbar werden lĂ€sst. Sie zeigt, wie Mussolinis Bewegung ihre Revolution bis in die zwischenmenschlichen Beziehungen forcierte. Und sie macht die Bedingungen fĂŒr Aufstieg und Fall des »perfekten Faschisten« anschaulich: die Entwicklung eines Mannes des MittelmaĂes in einer Zeit der Extreme.