Ein Antiquitätenhändler und Hofrat sammelt Gemmen und bekommt schließlich ein ganz besonderes Exemplar in seine Hände – besonders deswegen, weil diese Gemme in spezieller Beziehung zu seiner Jugend steht. Den zwei anwesenden Gehilfen erzählt nun der Hofrat die Geschichte dieser Gemme, in deren Mittelpunkt eine geriebene Madame fatale steht, die nicht nur mit außergewöhnlicher Schönheit und einer gehörigen Portion krimineller Energie gesegnet ist, sondern zudem dem Antiquitätenhändler gehörig den Kopf verdreht. Am Ende der Geschichte offenbart sich zudem ein nicht gelöstes Rätsel, aber dadurch steht der Hofrat auch nicht unbedingt klüger da als zuvor.