Jane Austen (1775-1817)
"Emma Woodhouse, belle, intelligente, douĂ©e dâun heureux naturel, disposant de larges revenus, semblait rĂ©unir sur sa tĂȘte les meilleurs dons de lâexistence ; elle allait atteindre sa vingt et uniĂšme annĂ©e sans quâune souffrance mĂȘme lĂ©gĂšre lâeĂ»t effleurĂ©e.
Fille cadette dâun pĂšre trĂšs affectueux et indulgent, elle sâĂ©tait trouvĂ©e de bonne heure, Ă la suite du mariage de sa sĆur aĂźnĂ©e, investie du rĂŽle de maĂźtresse de maison. Encore en bas Ăąge elle avait perdu sa mĂšre et ne conservait dâelle quâun souvenir indistinct de lointaines caresses ; la place de Mme Woodhouse fut occupĂ©e par une gouvernante qui avait entourĂ© lâenfant dâune affection quasi maternelle.
Mlle Taylor Ă©tait restĂ©e seize ans dans la maison de M. Woodhouse, moins en qualitĂ© dâinstitutrice que dâamie ; trĂšs attachĂ©e aux deux jeunes filles, elle chĂ©rissait particuliĂšrement Emma. Avant mĂȘme que Mlle Taylor eĂ»t cessĂ© de tenir officiellement le rĂŽle de gouvernante, la douceur de son caractĂšre lui permettait difficilement dâinspirer quelque contrainte ; cette ombre dâautoritĂ© sâĂ©tait vite Ă©vanouie et les deux femmes vivaient depuis longtemps sur un pied dâĂ©galitĂ©. Tout en ayant une grande considĂ©ration pour le jugement de Mlle Taylor, Emma se reposait exclusivement sur le sien ! Les seuls Ă©cueils de la situation de la jeune fille Ă©taient prĂ©cisĂ©ment lâabsence de toute influence et de tout frein, et une prĂ©disposition Ă avoir une confiance excessive en soi-mĂȘme. NĂ©anmoins, pour lâinstant, elle nâavait aucunement conscience des dĂ©savantages qui menaçaient de ternir un jour son bonheur."
Emma est jeune, jolie et riche. Elle vit avec son pĂšre qu'elle adore. Elle dĂ©cide, pour passer le temps, de jouer les entremetteuses... Ă commencer pour sa gouvernante. Ne devrait-elle pas plutĂŽt chercher un mari pour elle-mĂȘme ?