September 1913, Görbersdorf in Niederschlesien. Inmitten von Bergen steht seit einem halben Jahrhundert das erste Sanatorium fĂŒr Lungenkrankheiten. MieczysĆaw Wojnicz, Ingenieurstudent aus Lemberg, hofft, dass eine neuartige Behandlung und die kristallklare Luft des Kurorts seine Krankheit aufhalten, wenn nicht gar heilen werden. Die Diagnose allerdings gibt nur wenig Anlass zur Hoffnung: Schwindsucht. MieczysĆaw steigt in einem GĂ€stehaus fĂŒr MĂ€nner ab. Kranke aus ganz Europa versammeln sich dort, und wie auf Thomas Manns Zauberberg diskutieren und philosophieren sie unermĂŒdlich miteinander - mit Vorliebe bei einem GlĂ€schen Likör mit dem klingenden Namen »SchwĂ€rmerei«. DrĂ€ngende Fragen treiben die Herren um: Wird es Krieg geben in Europa? Welche Staatsform ist die beste? Aber auch vermeintlich weniger drĂ€ngende: Ob DĂ€monen existieren zum Beispiel oder ob man einem Text anmerkt, wer ihn verfasst hat - eine Frau oder ein Mann? Und mit der »Frauenfrage« befasst sich diese Herrenriege besonders gern. Auch bietet die kleine Welt von Görbersdorf reichlich GesprĂ€chsstoff: Am Tag nach MieczysĆaws Ankunft hat die Frau des Pensionswirts Selbstmord begangen. Ăberhaupt komme es hĂ€ufig zu mysteriösen TodesfĂ€llen in den Bergen ringsum, heiĂt es. Was MieczysĆaw nicht weiĂ: Dunkle MĂ€chte haben es auch auf ihn abgesehen.