En Italie, pendant la Renaissance, le Prince de Bramante, pour une affaire d'héritage, a pris la décision d'élever sa petite-fille comme un garçon. Gabriel ignore tout de son véritable sexe. Mais le jour de ses seize ans, son grand-père lui révèle toute la vérité, et bientôt, l'amour d'un autre va bouleverser l'enfant.

«Gabriel» passe au crible les différences d'éducation entre filles et garçons, et, empli d'ironie et d'indignation, se fait l'analyse de l'ambiguïté sexuelle. George Sand y expose aussi les privilèges accordés aux hommes, et parle d'elle-même, de la difficulté d'être une femme dans un monde où le sexe peut être une faiblesse, où l'on doit changer de nom pour exister.

George Sand (1804-1876), pseudonyme d'Amantine Aurore Lucile Dupin est une romancière française. Ardente féministe, elle fait scandale par ses tenues masculines, par sa vie amoureuse agitée, et pour le droit au divorce qu'elle revendique. Elle s'illustre à la fois dans la vie littéraire, où elle conseille et côtoie de grandes personnalités (Victor Hugo, Balzac, Flaubert...), et dans la vie politique. Ses premiers romans («Indiana»,1832), bousculent les conventions sociales, soutiennent la révolte des femmes, et défendent les pauvres et les ouvriers. Elle est connue pour ses ouvrages: «François le Champi» (1848) ; «La Petite Fadette» (1849) ; «Les Maîtres sonneurs» (1853) ; «Le Meunier d'Angibault» (1845).