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Les prouesses architecturales de notre XXIe siÚcle reposent sur des inventions dont beaucoup remontent aux deux siÚcles précédents. On les doit aussi à la témérité des ingénieurs et des constructeurs qui les ont mises en oeuvre. En voici l'histoire.
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Notre environnement actuel porte l'empreinte visible de ce qu'engendra la Révolution industrielle dans le secteur de la construction ; à cÎté de l'emblÚme - alors contesté ! - qu'est devenue la Tour Eiffel, ce sont en effet les chemins de fer et l'ensemble des transports publics qui illustrent aujourd'hui encore la prééminence de la construction métallique au XIXe siÚcle. Cet aspect masque toutefois d'autres innovations, aussi discrÚtes que déterminantes, comme la mise au point des ciments modernes et la naissance de ce matériau qui allait caractériser la construction au XXe siÚcle partout dans le monde : le béton.
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Oeuvre d'ingénieurs français, ces inventions ont eu des conséquences économiques et sociales dont on a peine à mesurer l'ampleur tant elles restent indissociables de la croissance démographique et de l'emballement des techniques.
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Les dimensions multiples - et d'apparence parfois contradictoires - de cette histoire dont nous sommes tĂ©moins ont un dĂ©nominateur commun : l'industrie. Depuis l'aube du XIXe siĂšcle jusqu'Ă nos jours, la fabrication du bĂątiment s'est, progressivement, industrialisĂ©e, au mĂȘme titre que la construction des machines et la production des biens de consommation.
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Souvent associé à la construction métallique, le béton armé permettra enfin d'édifier - parfois en un temps record - des ouvrages d'art, des locaux industriels et des bùtiments d'habitation ou de bureaux dont la taille et les capacités, insoupçonnées, ont été rendues possibles par l'inventivité des ingénieurs et l'audace des architectes. Dans ce mouvement, de trÚs grandes entreprises se sont développées et exportent ce savoir-faire dans le monde entier.
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Les villes nouvelles et les tours de grande hauteur, les ponts et les viaducs, les tunnels et les barrages mais aussi la rĂ©habilitation des nombreux bĂątiments hĂ©ritĂ©s du passĂ© et les innovations touchant au dĂ©veloppement durable : l'inventaire est considĂ©rable ! Ce grand livre, illustrĂ© de plus de 700 images et documents, nous invite Ă y effectuer un parcours sur mesure oĂč l'on pourra mĂȘler Ă son grĂ© le savoir et le plaisir.
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<em>On trouvera sur le premier rabat une présentation de Xavier Bezançon et Daniel Devillebichot, les deux auteurs du présent ouvrage.</em>
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